Un chitarrista rock che nessuno ascolta più suona in una città galleggiante al largo del Marocco. L'Europa, a nord, è ferma in una guerra a metà: un'invasione, una risposta nucleare limitata, e un fronte che non si muove. L'ordine lo tiene una società privata assunta dalla NATO. Il chitarrista non ha opinioni. Le opinioni gli arrivano addosso.
La trilogia esce tra il 1985 e il 1990. Un'edizione in un volume solo è del 2012.
La guerra ferma
A metà del ventunesimo secolo una nuova Unione Sovietica invade l'Europa occidentale; la NATO risponde con armi nucleari tattiche; il risultato è uno stallo, come negli anni di mezzo della Prima guerra mondiale. Per mantenere l'ordine nelle città occupate e in quelle libere, la NATO appalta il lavoro alla Second Alliance Security Corporation, una compagnia di sicurezza privata. La compagnia ha un capo, "Smiling" Rick Crandall, che è anche un predicatore televisivo, e un programma che il romanzo rivela poco alla volta: prendere il continente.
La Resistenza
Contro la Second Alliance c'è la Nuova Resistenza. La guida Steinfeld, un ex agente israeliano; la faccia pubblica è Jack "Smoke" Brendon, un ex professore di Amsterdam, una città che la guerra ha bombardato; il combattente migliore è Dan "Hard-Eyes" Torrence; e c'è Claire Rimpler, figlia dell'amministratore di FirStep, la colonia spaziale che sta sopra a tutto e che tutti vogliono. Rick Rickenharp, il chitarrista, entra nella storia dalla città galleggiante, Freezone, e ci resta.
Gli estrattori
La tecnologia della trilogia sta nella testa. Esistono macchine che estraggono la memoria di una persona e ne impiantano un'altra: cambiano chi sei e da che parte stai. Esistono impianti mentali rimovibili, che si comandano con un colpo di unghia. Esistono uccelli artificiali che sorvegliano, macchine da guerra grandi come palazzi che rotolano, e ambienti in cui l'aria stessa è una droga.
Perché leggerlo
Perché è il cyberpunk che ha scelto la guerra e la resistenza invece del crimine e del cyberspazio, e lo fa con un cast di persone comuni — un chitarrista, un professore, una figlia — che si trovano dentro senza averlo scelto. E perché la sua idea centrale è che la memoria si può togliere e mettere, e che con la memoria cambia da che parte si sta.
Nel romanzo si estrae la memoria di una persona e se ne impianta un'altra, e con la memoria cambia da che parte sta. Oggi da che parte stiamo dipende da quello che ricordiamo. Se e quando quello che ricordiamo lo potrà decidere qualcun altro, da che parte staremo?
Anacronismi continua.