Su un'isola dell'emisfero nord di un pianeta colonizzato, le macchine da guerra di un conflitto finito da decenni sono state lasciate a se stesse. Hanno continuato a fare quello per cui erano costruite: difendersi, riprodursi, migliorarsi. Adesso nessuno sa più cosa sono. Le squadre che vengono pagate per smontarle si chiamano deCom, e lavorano collegate tra loro con la testa.
Il romanzo esce il 17 marzo 2005 e chiude la trilogia.
Harlan's World
Kovacs è tornato a casa: Harlan's World, il pianeta dove è nato, governato da una famiglia che porta il suo nome e sorvegliato da armi orbitali lasciate dai marziani, che abbattono qualunque cosa voli troppo in alto. Ci torna per una vendetta privata contro un gruppo di fanatici religiosi che gli ha ucciso una persona, e la vendetta lo porta a Nuova Hokkaido, l'isola delle macchine, dove l'unico lavoro è il deCom.
Le mimint
Le macchine si chiamano mimint, intelligenze mimetiche: sistemi militari costruiti per imitare e superare l'avversario, che senza più avversari hanno continuato a evolversi tra loro. Le squadre deCom le cercano, le disattivano e ne vendono i pezzi. Chi guida la squadra, Sylvie Oshima, ha nella testa un sistema che coordina i compagni e tiene a bada le macchine. E a un certo punto, nella testa di Sylvie, comincia a parlare qualcun altro: una voce che dice di essere Quellcrist Falconer, la rivoluzionaria che tre secoli prima aveva quasi rovesciato la famiglia Harlan, e che è morta con la sua pila in fondo al mare.
L'altro Kovacs
La famiglia Harlan vuole quella voce, viva o cancellata, e per prenderla manda a caccia di Kovacs l'unico che può batterlo: una copia di Kovacs stesso, ridestata da una registrazione più giovane, con la stessa formazione e nessuno dei suoi anni. Il romanzo mette i due uno contro l'altro e lascia che il lettore decida quale dei due è quello vero, se la domanda ha senso.
Perché leggerlo
Perché è il libro in cui Morgan tira le somme di tutto quello che le pile permettono — la copia di sé, la voce di un morto nella testa di un vivo, le macchine che hanno continuato da sole — e lo fa su un pianeta con una storia, una famiglia al potere e una rivoluzione mancata. E perché le mimint sono armi che nessuno ha spento, diventate qualcosa che nessuno ha progettato, smontate a cottimo da gente che non chiede cosa siano.
Su Nuova Hokkaido le macchine da guerra sono state lasciate sole, hanno continuato a evolversi, e le squadre deCom vengono pagate per smontarle. Oggi i sistemi abbandonati che continuano a girare — vecchi virus, reti di bot — di solito vengono spenti senza che qualcuno chieda cosa facciano. Se e quando uno di loro sarà diventato altro, chi lo smonta se ne accorgerà?
Anacronismi continua.