L'uomo che non voleva la presa adesso ce l'ha. Ha anche un ufficio, uno stipendio, un partner in polizia e un padrone. Vive nella casa del vecchio che comanda il quartiere, e il vecchio lo chiama figlio. Nel Budayeen la gente che prima lo salutava adesso abbassa gli occhi, o gli chiede favori. Lui prende i daddy che gli servono e va al lavoro.
Il romanzo esce nel 1989. È il secondo dei tre.
Il posto
Marîd Audran è diventato un luogotenente di Friedlander Bey. Il suo incarico è fare da collegamento tra Papa e la polizia della città: un piede nella stazione, uno nella casa. Il partner che gli assegnano, Jirji Shaknahyi, è un poliziotto onesto con una famiglia, e non ha nessuna ragione di fidarsi di uno che rappresenta Papa. Lavorano insieme lo stesso, e il caso che gli capita è brutto: qualcuno uccide e porta via gli organi.
La casa
Il libro è la storia di come ci si abitua. Marîd ha la presa che non voleva e la usa, ogni giorno, con moduli che gli permettono di non sentire la fame, la paura, la stanchezza. Ha un padrone che non ha scelto e che gli dà tutto, e scopre poco alla volta che i piani di Papa sono più grandi e più scuri di quello che una città può contenere. Ha una madre che ricompare. E ha un rivale, perché Papa ne ha uno, e i luogotenenti ereditano i nemici.
Perché leggerlo
Perché è il romanzo di mezzo, quello in cui il personaggio ha già perso la cosa che lo definiva e deve scoprire cosa resta, e Effinger lo scrive senza fargli sconti: Marîd non è più libero ed è più efficace, e il libro gli fa vedere tutte e due le cose. E perché il Budayeen, visto dall'alto invece che dai bar, è un altro posto — con gli stessi nomi.
Marîd ha la presa che non voleva e un padrone che non ha scelto, e usa ogni giorno moduli che gli tolgono la paura e la stanchezza. Un anno prima la presa la rifiutava. Delle cose che oggi rifiutiamo, quale sarà la prima a cui ci abitueremo senza accorgercene?
Anacronismi continua.