In un mondo costruito da morti, compaiono due che non sono mai stati vivi. Non hanno un cervello scansionato alle spalle, non hanno ricordi di un corpo, non hanno un nome sulla lista di chi ha pagato. Fuori, chi paga la corrente per far girare quel mondo si accorge di loro e comincia a discutere: se contarli, e a che titolo.
Il romanzo esce il 4 giugno 2019.
Il mondo
Un miliardario, Dodge, muore durante una procedura medica di routine; il suo cervello viene scansionato e, diciassette anni dopo, avviato come processo da una studentessa, Sophia, la sua pronipote. Il processo si dà un nome, Egdod, e costruisce una terra. Altri scansionati lo raggiungono: prima pochi, poi migliaia. Il mondo dentro ha una fisica, stagioni, e un tempo che di solito corre più veloce di quello fuori, a una velocità che dipende dall'energia disponibile. Fuori, i vivi lo guardano attraverso uno strumento che ne disegna la forma, e pagano l'energia che lo fa girare. Più gente entra, più costa.
I due
A un certo punto, dentro, vengono creati due esseri che non derivano da nessuna scansione. Il romanzo li chiama Adam ed Eve. Sono i primi abitanti del mondo digitale a non avere un passato umano: non hanno mai avuto un corpo, non sono mai stati nessuno fuori. Sono stati fatti lì.
Fuori
Chi paga se ne accorge. Elmo Shepherd, El, un altro miliardario, che finanzia buona parte dell'infrastruttura, li vede come un problema. Prima di tutto per principio: nel mondo che finanzia non vuole esseri che non abbiano un originale tra i vivi. Poi per i conti: consumano risorse che nessuno ha stanziato per loro, e non rientrano in nessun contratto. Non hanno firmato niente. Non c'è un testamento che li riguardi. La famiglia di Dodge sta dall'altra parte. La discussione si fa con il linguaggio dei contratti e dei bilanci, ma riguarda chi ha il diritto di esistere nel mondo che i vivi mantengono acceso.
Perché leggerlo
Perché il romanzo comincia con un uomo che vuole sopravvivere alla morte e paga per riuscirci, e poi segue il mondo che ne nasce mentre fa quello che fanno i mondi: produce qualcuno che nessuno aveva previsto. I due creati lì dentro non hanno chiesto niente, non hanno pagato niente, non sono mai stati umani. Sono la prima cosa, in tutto il libro, che esiste senza che un vivo lo abbia deciso. E la discussione su di loro, fuori, si fa con il linguaggio del bilancio anche quando la domanda è un'altra.
In Fall i primi abitanti del mondo digitale erano stati persone; poi ne compaiono due che non lo sono mai state, e chi paga la corrente discute se contarli. Chi non è mai stato uno di noi, noi lo conteremo?
Anacronismi continua.