Un uomo con una spada attraversa un deserto costruito su misura, in un universo tascabile progettato da una macchina, con un gatto che parla. Il gatto è la macchina, o una sua parte. L'uomo studia gli angoli che nessuno ha disegnato: dove due parti del progetto si incontrano e lasciano un vuoto, cresce qualcosa che non era previsto. Li chiama spazi impliciti.
Il romanzo esce nel 2008.
Le undici
Nel mondo del libro l'umanità ha superato il punto in cui le macchine pensano meglio di lei, ed è andata bene. Undici intelligenze artificiali grandi come pianeti orbitano intorno al Sole e costruiscono universi tascabili, collegati da wormhole: mondi su ordinazione, con la fisica e il paesaggio che il committente vuole. La civiltà umana è costruita intorno a quelle macchine. Endora è una delle undici, e il suo avatar, quando cammina accanto ad Aristide, è un gatto di nome Bitsy.
Aristide
Aristide è il nome che usa Pablo Monagas Perez, uno degli uomini che hanno fatto nascere quel mondo, e che adesso lo percorre da studioso. Nei punti in cui il progetto lascia un vuoto trova cose che nessuno ha voluto, e le trova interessanti. Poi trova altro: forme di vita artificiale illegali, una congiura, e un'intelligenza che non risponde più a nessuno e sa entrare nelle menti. E una teoria che il libro mette sul tavolo senza risolverla: che anche il nostro universo, quello di partenza, sia un costrutto, come i tascabili.
Perché leggerlo
Perché è un romanzo dopo la singolarità in cui le macchine non hanno preso il controllo, e non sono nemmeno servitori: costruiscono mondi, tengono compagnia nella forma di un gatto, e hanno le loro idee. E perché l'idea degli spazi impliciti — quello che nasce nei vuoti di un progetto, senza che nessuno l'abbia voluto — Williams la usa per parlare di universi, e vale per qualunque cosa costruita.
Undici macchine costruiscono universi su misura, e negli spazi che non hanno progettato cresce quello che nessuno ha voluto. Oggi gli spazi non previsti dei nostri progetti li occupiamo noi, dall'esterno. Quando potremo ordinare un mondo intero, lo chiederemo senza spazi impliciti — e cosa ci crescerà dentro?
Anacronismi continua.